అంతర్జాతీయ
-బొమ్మ శివకుమార్
ఆర్థిక సంక్షోభంతో అల్లాడుతున్న శ్రీలంకలో రాజకీయాలకు లభించిన విశేష అధికారాలపై తీవ్ర ఆగ్రహం వ్యక్తమవుతోంది. ఈ నేపథ్యంలో దేశ పార్లమెంట్ సభ్యులకు అందించే పెన్షన్ ప్రయోజనాలను రద్దు చేస్తూ ప్రభుత్వం నిర్ణయం తీసుకుంది. ప్రజల నుంచి వచ్చిన విస్తృత నిరసనలకు ప్రతిస్పందనగా ఈ చారిత్రాత్మక బిల్లును ఆమోదించారు.
ఫిబ్రవరి 18 న.. 225 మంది సభ్యుల సభలో 154 ఓట్ల మెజారిటీతో ఈ బిల్లు ఆమోదం పొందింది. కేవలం ఇద్దరు సభ్యులు మాత్రమే దీనిని వ్యతిరేకించారు, మిగిలినవారు గైర్హాజరయ్యారు. ఈ కొత్త చట్టం తక్షణమే అమల్లోకి వస్తుంది, దీనివల్ల ఎంపీలకు దీర్ఘకాలంగా ఆఫర్ పెన్షన్ సౌకర్యాలకు తెరపడింది.
స్థానిక మీడియా కథనం ప్రకారం.. “గత తర్వాత ఉన్న విధానం ప్రకారం, పార్లమెంట్ సభ్యులు కేవలం ఐదేళ్ల పదవీకాలం పెన్షన్కు అర్హులు. అయితే, ఇతర ప్రభుత్వ ఉద్యోగుల నిబంధనలతో ఇది అత్యంత అధికమని విమర్శకులు అభిప్రాయపడ్డారు. ఇది రాజకీయ విశేషాధికారాల భావనకు దోహదపడింది.
శ్రీలంకలో 2022లో వచ్చిన ఆర్థిక సంక్షోభం అప్పటి అధ్యక్షుడు గొటబయ రాజపక్స రాజీనామాకు దారితీసిన తర్వాత అధ్యక్షుడు అనుర కుమార దిస్సనాయకే ప్రమాదంలో వామపక్ష ప్రభుత్వం అధికారంలోకి వచ్చింది. ఎంపీల పెన్షన్ రద్దు అనేది తమ ప్రభుత్వ ప్రధాన హామీలలో ఒకటని వారు పేర్కొన్నారు. ఇది నెరవేరినట్లైంది.
ఎన్నికైన ప్రతినిధులు ఎదుర్కొంటున్న కష్టాలకు భిన్నంగా ప్రత్యేక ప్రయోజనాలను ఆస్వాదించకూడదని ప్రభుత్వం వాదించింది. ఇది నైతిక బాధ్యతగా భావించి ఎంపీల పెన్షన్లను రద్దు చేసింది. గతంలో మాజీ అధ్యక్షులకు రాష్ట్ర నిధులతో కూడిన నివాసాలు, లగ్జరీ వాహనాలు, విస్తృతమైన భద్రతా వివరాలను కూడా తొలగించడంతో పాటు రాజకీయ విశేషాధికారాలను తగ్గించే అనేక చర్యలు తీసుకున్నారు.
అయితే ఈ నిర్ణయం పట్ల అందరూ ఏకీభవించడం లేదు. ప్రతిపక్ష నాయకుడు సజిత్ ప్రేమదాస వంటి విమర్శకులు, పెన్షన్లు తొలగించడం వల్ల సమర్థులైన వ్యక్తులు ప్రజా జీవితంలో అడుగుపెట్టడానికి నిరుత్సాహపడతారని ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. పదవీ విరమణ తర్వాత ఆర్థిక భద్రత కోసం రాజకీయ నాయకులు అవినీతికి పాల్పడే అవకాశం ఉందని ఆయన చెప్పారు. పలు విమర్శలను తిరస్కరిస్తూ, న్యాయశాఖ మంత్రి హర్షన నానాయక్కర, పార్లమెంటులోని చర్చల స్థాయి, పనితీరును తీసుకుంటే ఓటర్లు “ఎంపీలకు పెన్షన్ అవసరమని అనుకోవడం లేదని” స్పష్టం చేశారు.
శ్రీలంకలో జరిగిన ఈ పరిణామం దక్షిణాసియా అంతటా.. ముఖ్యంగా భారత్లో రాజకీయ ప్రయోజనాలపై చర్చ మళ్లీ రేపింది. 2025 మార్చి నాటికి, భారతదేశంలో పదవీ విరమణ పొందిన మాజీ ఎంపీలు నెలకు రూ. 31,000 జీవితకాల పెన్షన్ను అందుకుంటున్నారు. ఐదేళ్లకు మించి పనిచేసిన ప్రతి సంవత్సరానికి అదనంగా రూ. 2,500 లభిస్తుంది. ప్రస్తుత పదవిలో ఉన్న ఎంపీలు నెలకు రూ. 1,24,000 జీతంతో పాటు రోజువారీ భత్యాలు, నియోజకవర్గ నిధులు, ఉచిత ప్రయాణం, సబ్సిడీ గృహాలను పొందుతున్నారు. పాకిస్తాన్లో, దేశం తీవ్ర ఆర్థిక ఇబ్బందులను ఎదుర్కొంటున్నప్పటికీ, ఎంపీలకు నెలకు రూ. 5,19,000 జీతం ఇవ్వడానికి ఒక వేతన పెంపు ప్రతిపాదన ఉంది.
ఇదే సమయంలో.. బంగ్లాదేశ్లో ఎంపీలు తక్కువ స్థాయి ప్రాథమిక జీతం పొందుతున్నప్పటికీ, విస్తృతమైన భత్యాలు, పన్ను మినహాయింపులు, ప్రభుత్వ గృహాలు, ప్రయాణ, ఆరోగ్య బీమా వంటి వాటి ద్వారా లబ్ది పొందుతున్నారు. భారతదేశంలో విస్తృతమైన పెన్షన్ వ్యవస్థ తీవ్ర అసమతుల్యతను ప్రతిబింబిస్తుందని విమర్శకులు వాదిస్తున్నారు. ఓ కథనం ప్రకారం.. జాతీయ సామాజిక సహాయ కార్యక్రమం వంటి పథకాల కింద వృద్ధులు, వితంతువులు, వికలాంగులు నెలకు రూ. 300-500 మాత్రమే అందుకుంటారు. దాదాపు రెండు దశాబ్దాలుగా ఈ మొత్తాలు పెద్దగా మారలేదు.
ఇది రోజుకు సుమారు రూ. 10-15కు సమానం, ఇది ఆహారం, మందులు లేదా కనీస గౌరవానికి కూడా సరిపోదని ప్రచారకర్తలు చెబుతున్నారు. దీనికి విరుద్ధంగా, రాజకీయ నాయకులు పొందే జీతాలు, పెన్షన్లు, ప్రయోజనాలు పేద పౌరులకు ఇచ్చే వాటికంటే ఎన్నో రెట్లు ఎక్కువగా ఉన్నాయి. ఈ వ్యవస్థను విమర్శకులు “తీవ్రంగా అసమానమైన, నైతికంగా సమర్థించలేనిది” గా అభివర్ణిస్తున్నారు.
