వీల్చైర్ కర్లర్లు జో బటర్ఫీల్డ్ మరియు జాసన్ కీన్ మిక్స్డ్ డబుల్స్ సెమీ-ఫైనల్స్లో తమ పట్టును కోల్పోయి క్వాలిఫైయింగ్ను కోల్పోయినందున గ్రేట్ బ్రిటన్ యొక్క వింటర్ పారాలింపిక్స్ సంతోషకరమైన ప్రారంభం కొనసాగింది.
పారా-ఆల్పైన్ స్కీయర్ నీల్ సింప్సన్ గేమ్లలో తన రెండవ నాల్గవ స్థానంతో తన సూపర్ G టైటిల్ను కాపాడుకునే అవకాశాన్ని కోల్పోయిన తర్వాత, బ్రిటీష్ జట్టుకు ఇది కఠినమైన రోజుగా నిరూపించబడింది.
రెండు రోజుల క్రితం, బటర్ఫీల్డ్ మరియు కీన్ స్టాండింగ్లలో సంయుక్తంగా రెండవ స్థానంలో ఉన్నారు మరియు వారి చివరి రెండు గేమ్లలో కేవలం ఒక విజయం మాత్రమే సరిపోతుందని తెలుసుకుని, పురోగతికి బలమైన స్థితిలో ఉన్నారు.
అజేయమైన చైనాతో ఆదివారం జరిగిన టైలో వారు ఎల్లప్పుడూ అండర్డాగ్లుగా ఉన్నారు, అయినప్పటికీ వారు మూడు చివరల తర్వాత 5-1 ఆధిక్యంలో ఉన్నారు, అయితే వ్యూహాలలో మార్పు వారి రద్దును నిరూపించింది.
సోమవారం ప్రత్యర్థి ఇటలీ, అదే సమయంలో, కేవలం ఒక గేమ్ గెలిచి స్టాండింగ్లలో దిగువ స్థానంలో ఉంది మరియు అర్హత సాధించాలనే ఆశ లేదు.
కానీ వారు ఓపెనింగ్ ఎండ్లో 4-0 ఆధిక్యాన్ని అందించారు మరియు కార్టినాలో పెద్ద సంఖ్యలో పక్షపాత ప్రేక్షకులతో ఉత్సాహంగా ఉన్నారు, ఆరు ముగింపుల తర్వాత ఆ ప్రయోజనాన్ని 10-4కి తెరిచారు.
అయినప్పటికీ, వారి గ్రిట్ యొక్క గొప్ప ప్రదర్శనలో, బటర్ఫీల్డ్ మరియు కీన్ అదనపు నిర్ణయాధికారాన్ని బలవంతం చేయడానికి చివరి రెండు చివరలలో ఆరు పాయింట్లు సాధించారు, అయితే ఇటలీ 11-10తో గెలిచినందున వారి చివరి రెండు షాట్లను తప్పుగా అంచనా వేశారు.
రియో 2016లో తన క్లబ్ స్వర్ణం విసిరిన తర్వాత వేసవి మరియు వింటర్ పారాలింపిక్స్లో స్వర్ణం గెలిచిన మొదటి బ్రిటిష్ అథ్లెట్గా అవతరించేందుకు వేలం వేస్తున్న బటర్ఫీల్డ్, “మేము దృఢంగా ఉన్నాము, మేము నాశనం అయ్యాము” అని చెప్పింది.
“మేము ఒక ప్రణాళికతో ఇక్కడకు వచ్చాము మరియు మేము దానిని సరిగ్గా అమలు చేయలేదు. నేను చెప్పే ఒక విషయం ఏమిటంటే నేను (కీన్) నిజంగా గర్వపడుతున్నాను మరియు మా గురించి నేను గర్విస్తున్నాను.
“మేము అన్నింటినీ వదిలివేసాము, ఖచ్చితంగా ప్రతిదీ, మరియు మేము చివరలో పడిపోయాము. ఇది బాధిస్తుంది.”
కీన్, తన పారాలింపిక్లో అరంగేట్రం చేస్తూ, ఇలా జోడించాడు: “ఆరవ ముగింపులో 10-4 వద్ద, అదనపు ముగింపును పొందడం సాధ్యమని నేను అనుకోలేదు, కానీ మేము దానిని ఎలాగోలా తీయగలిగాము.
“(నేను) పూర్తిగా దృఢంగా ఉన్నాను, కానీ మేము మా వంతు ప్రయత్నం చేసాము. ఇది చాలా బాధిస్తుంది.”