ప్రపంచ నంబర్ వన్ కార్లోస్ అల్కరాజ్ సెబాస్టియన్ కోర్డా చేతిలో 6-3 5-7 6-4 స్కోరుతో ఆశ్చర్యకరమైన ఓటమి తర్వాత మూడో రౌండ్లో మయామి ఓపెన్ నుండి నిష్క్రమించాడు.
టాప్ సీడ్ అల్కరాజ్, 22, అలసత్వంతో కూడిన మొదటి సెట్ను నిర్మించాడు, ఇది అమెరికన్కు ప్రారంభ చొరవను అందించింది, అయితే కోర్డా రెండవ సెట్లో తన అవకాశాన్ని దెబ్బతీసినట్లు కనిపించింది.
కోర్డా 5-4తో మ్యాచ్లో పనిచేశాడు, అయితే మూడవ సెట్ను బలవంతం చేయడానికి తరువాతి రెండు గేమ్లను గెలిచిన స్పెయిన్కు చెందిన ఆటగాడు ప్రేమలో పడ్డాడు.
అల్కారాజ్ ముందు వరుసను పెంచాడు, అయితే కోర్డా తన నాడిని పట్టుకుని, అతని ప్రత్యర్థి ఫోర్హ్యాండ్ వైడ్ స్ట్రోక్ చేయడంతో మూడో స్థానంలో 4-3తో విరామం తీసుకున్నాడు.
ప్రపంచంలో 36వ ర్యాంక్లో ఉన్న కోర్డా, మ్యాచ్ను ముగించడానికి తన తదుపరి రెండు సర్వీస్ గేమ్లను ఆత్మవిశ్వాసంతో నిర్వహించాడు – అల్కారాజ్ ఓవర్హిట్ ఆ రిటర్న్తో అతని రెండవ మ్యాచ్ పాయింట్లో విజయాన్ని ముగించాడు.
క్లే-కోర్ట్ సీజన్కు ముందు విశ్రాంతి తీసుకోవడానికి సిద్ధమవుతున్నందున నాకౌట్ అయినప్పటికీ అతని ఆట మెరుగుపడుతుందని అల్కరాజ్ చెప్పాడు.
“ప్రాసెస్ బాగానే ఉందని నేను భావిస్తున్నాను. ఈ రోజు నష్టంతో పాటు, నేను ఇప్పటికీ సరైన మార్గంలో ఉన్నాను,” అని అతను చెప్పాడు.
“గత టోర్నమెంట్లలో కొన్ని విషయాలు నాకు సుఖంగా అనిపించలేదు, ఈ టోర్నమెంట్లో నేను మెరుగ్గా మరియు మెరుగ్గా అనిపించడం ప్రారంభించాను.”
కోర్డా వంటి దిగువ శ్రేణి ప్రత్యర్థులు తనపై మరింత స్వేచ్ఛతో ఆడే అవకాశం ఉందని, అయితే తనపై అనవసర ఒత్తిడికి గురికాకుండా జాగ్రత్తపడాలని అల్కరాజ్ చెప్పాడు.
అతను ఇలా అన్నాడు: “ఆ మ్యాచ్లలో ఓడిపోవడం కంటే గెలవడమే ఎక్కువ ఉందని నేను భావిస్తున్నాను. వారు ఒత్తిడి లేకుండా ఆడుతున్నారు.
“నేను నా ఒత్తిడి గురించి ఆలోచించడం లేదు. నేను అస్సలు అనుభూతి చెందడం లేదు. నేను నా ఉత్తమంగా ఆడటానికి ప్రయత్నిస్తున్నాను.”
గత ఏడాది మియామీలో జరిగిన రెండో రౌండ్లో బెల్జియంకు చెందిన ప్రపంచ 55వ ర్యాంకర్ డేవిడ్ గోఫిన్ స్పెయిన్ దేశస్థుడిని చిత్తు చేసిన తర్వాత 25 ఏళ్ల కోర్డా అల్కరాజ్ను ఓడించిన అత్యల్ప ర్యాంక్గా నిలిచాడు.
అల్కరాజ్ ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్లో విజయంతో తన ఏడవ గ్రాండ్ స్లామ్ టైటిల్ను గెలుచుకోవడం ద్వారా సంవత్సరాన్ని ప్రారంభించాడు మరియు ఇండియన్ వెల్స్ సెమీ-ఫైనల్స్లో డేనిల్ మెద్వెదేవ్ చేతిలో ఓడిపోయే వరకు సీజన్లో అతని మొదటి ఓటమిని చవిచూడలేదు.
2021 మరియు 2025లో మయామీ ఓపెన్లో క్వార్టర్-ఫైనల్కు చేరుకున్న కోర్డా, నాల్గవ రౌండ్లో 14వ సీడ్ కరెన్ ఖచనోవ్ లేదా క్వాలిఫైయర్ మార్టిన్ లాండలూస్తో తలపడతాడు.
“ఇది గొప్పగా అనిపిస్తుంది,” అని కోర్డా అన్నాడు, అతను తన కెరీర్లో మొదటిసారి టాప్ ర్యాంక్ ఆటగాడిని ఓడించి రెండు గంటల 19 నిమిషాల్లో విజయాన్ని ముగించాడు.
“నేను సుందరమైన మార్గాన్ని తీసుకున్నాను, అది ఖచ్చితంగా – నేను కోరుకునే దానికంటే కొంచెం ఎక్కువ ఒత్తిడిని కలిగి ఉన్నాను, కానీ నేను ఆడిన విధానంతో సంతోషంగా ఉన్నాను.
“నేను నమ్ముతూనే ఉన్నాను. నేను కొన్ని అసహ్యకరమైన పరిస్థితులను ఎదుర్కొన్నాను, కానీ నేను కొనసాగుతూనే ఉన్నాను మరియు చివరికి బాగా ఆడాను.”