ప్లేయర్స్ ఛాంపియన్షిప్లో తన డిఫెన్స్ను ప్రారంభించడానికి రోరే మెక్ల్రాయ్ వెన్ను గాయం నుండి తగినంతగా కోలుకున్నాడు కానీ అతను పేస్లో ఒక ఏడు షాట్లను ముగించాడు.
PGA టూర్ యొక్క ఫ్లాగ్షిప్ టోర్నమెంట్ సందర్భంగా ప్రపంచ నంబర్ టూ మాత్రమే TPC సాగ్రాస్కు చేరుకున్నాడు, గాయం కారణంగా చికిత్స కోసం ఇంట్లోనే ఉండడాన్ని ఎంచుకున్నాడు, దీని వలన అతను బే హిల్లో గత వారం ఆర్నాల్డ్ పామర్ ఇన్విటేషనల్ నుండి వైదొలగవలసి వచ్చింది.
అతను ఫెయిర్వే మధ్యలో 329 గజాల దూరంలో తన ఓపెనింగ్ డ్రైవ్ను అణిచివేయడంలో అసౌకర్యానికి సంబంధించిన స్పష్టమైన సంకేతాలను చూపించలేదు, అయితే అతను 16వ మరియు 17వ రంధ్రాలపై బర్డీ పుట్లతో కప్ అంచున గడ్డి వేస్తూ రెండు ఓవర్ల మొత్తంలో మరో 73 షాట్లు తీశాడు.
మెక్ల్రాయ్ యొక్క రైడర్ కప్ జట్టు సహచరుడు సెప్ స్ట్రాకా ముగ్గురు అమెరికన్లతో కలిసి క్లబ్హౌస్ వేగాన్ని ఐదు కిందకు చేరుకున్నాడు.
ఆస్ట్రియన్ స్ట్రాకా తన బోగీ-రహిత 67లో పార్-ఫైవ్ 16వ తేదీన ఈగల్ త్రీ కోసం చిప్ చేసి లీడర్బోర్డ్లో మావెరిక్ మెక్నీలీ, లీ హోడ్జెస్ మరియు సాహిత్ తీగలతో చేరాడు.
“మధ్యాహ్నం ఎలాంటి గాలి మరియు పచ్చదనం చాలా మృదువుగా ఆడటం మాకు అదృష్టంగా ఉంది” అని స్ట్రాకా, అంతకుముందు రోజులో కురిసిన భారీ వర్షం గురించి ప్రస్తావిస్తూ చెప్పారు.
ఇంగ్లండ్కు చెందిన టామీ ఫ్లీట్వుడ్ వాతావరణం అత్యంత దారుణంగా ఆడుతున్న వారిలో ఉన్నాడు. అతను క్లుప్తంగా సాగ్రాస్ 16వ, 17వ మరియు 18వ రంధ్రాలపై డేగ-బర్డీ-బర్డీ పరుగు తర్వాత ఐదు కిందకు చేరుకున్నాడు. అతను దానిని రంధ్రాల యొక్క “పూర్తి బోనస్ ఆఫ్ ఎ స్ట్రెచ్” అని పిలిచాడు.
10వ తేదీన ప్రారంభించిన తర్వాత, ప్రపంచ నంబర్ త్రీ రెండో స్థానంలో నిలిచాడు, అయితే దాదాపు 25 నిమిషాల పాటు ఆటను నిలిపివేసిన కుండపోత వర్షం అతని వేగాన్ని తనిఖీ చేసింది మరియు నాల్గవ మరియు ఐదవ రంధ్రాలపై వరుస బోగీలు అతనిని తిరిగి ప్యాక్లోకి చేర్చాయి.
అతను మూడు కింద మంచి కంపెనీలో ఉన్నాడు, స్వీడన్కు చెందిన లుడ్విగ్ అబెర్గ్, నార్వేజియన్ విక్టర్ హోవ్లాండ్ మరియు అమెరికన్ క్సాండర్ షాఫెల్ కూడా ఘనమైన ప్రారంభాలను ఆస్వాదిస్తున్నారు.
వర్షం ఆలస్యం కావడంతో నలుగురు ఆటగాళ్ళు తమ ప్రారంభ రౌండ్లను పూర్తి చేయలేకపోయారు, ఎందుకంటే సూర్యాస్తమయం మరియు చీకటి పడింది. వారిలో చెప్పని అమెరికన్ ఆస్టిన్ స్మోథర్మాన్, శుక్రవారం ఉదయం తొమ్మిదవ రంధ్రంపై 15 అడుగుల బర్డీ పుట్ను ఎదుర్కోవడానికి తిరిగి వస్తాడు – అతని 18వది – మొదటి రౌండ్ ఆధిక్యం.
వేగంగా క్షీణిస్తున్న కాంతిలో, స్మోథర్మాన్ తన రెండవ షాట్ను పార్-ఫైవ్ హోల్పై ఆకుపచ్చ హృదయంలోకి కొట్టాడు, అయితే అతని ఆట భాగస్వాములు రంధ్రం పూర్తి చేయాలని నిర్ణయించుకున్నప్పుడు, అతను తన బంతిని గుర్తించి ఉదయపు కాంతి కోసం వేచి ఉండాలని నిర్ణయించుకున్నాడు.
