ఇంగ్లండ్ వెనుక వరుస ఆటగాడు ఆలీ చెస్సమ్ మాట్లాడుతూ, ఫ్రాన్స్ యొక్క ఫ్రీ-స్కోరింగ్, హై-స్పీడ్ వింగ్ అయిన లూయిస్ బియెల్-బియారీ చేత వెంబడించబడతాడేమోననే భయం, అతను 60 మీటర్ల ఇంటర్సెప్ట్ ట్రై ఇన్కి వెళ్ళినప్పుడు తనను భయపెట్టిందని చెప్పాడు. శనివారం ఇంగ్లండ్పై 48-46తో ఆరు దేశాల ఓటమి.
రెండు ప్రయత్నాలు చేసిన చెస్సమ్, మూడవది సెట్ చేసి, ప్యారిస్లో ఇంగ్లండ్ స్టార్ పెర్ఫార్మర్గా ఉన్నాడు, అతను 51వ నిమిషంలో అప్రతిహతంగా పరుగెత్తడంతో, పోస్ట్లకు దగ్గరగా స్కోర్ చేయనందుకు “చాలా స్టిక్ను కొట్టినట్లు” అంగీకరించాడు.
ఫ్లై-హాఫ్ ఫిన్ స్మిత్ ఎడమ-చేతి 10m లైన్ దగ్గర నుండి తదుపరి మార్పిడిని కోల్పోయాడు మరియు ఇంగ్లండ్ చివరికి 94-పాయింట్ ఎపిక్లో కేవలం తక్కువ స్థాయికి చేరుకుంది.
“నన్ను పడగొట్టబోతున్న నేపథ్యంలో ఎర్రటి స్క్రమ్ దాగి ఉందని నేను మొండిగా చెప్పాను” అని చెస్సుమ్ చెప్పారు.
“కాబట్టి నేను నా చెవులను వెనుకకు పిన్ చేసాను మరియు ఎవరూ నా కోట్టెయిల్లను పట్టుకోలేకపోయారని మరియు నన్ను నేలపైకి తీసుకురాలేదని ఆశించాను.
“నేను పోస్ట్ల వైపు వెళ్లనందుకు చాలా కర్రను కొట్టాను. మా సోదరుడు నాకు కొన్ని విషయాలు పంపాడు, కానీ నాకు అలాంటి లైన్-బ్రేక్ పరిస్థితిలో ఉండటం తెలియని ప్రాంతం.
“కొంచెం దగ్గరగా ఉన్నందుకు ఫిన్ నాకు కృతజ్ఞతలు తెలిపాడని నేను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాను, కానీ నేను ఇప్పుడు గడియారాన్ని వెనక్కి తిప్పలేను.”
ఫ్రాన్స్ విజయంలో నాలుగు ప్రయత్నాలు చేసిన బియెల్-బియారీ, చెస్సమ్ తన స్వంత 10మీటర్ల లైన్లో మాథ్యూ జాలిబర్ట్ యొక్క పాస్ను ఎంచుకునే సమయంలో చాలా దగ్గరగా ఉన్నారు, కానీ అతను, జాలిబర్ట్ లేదా ఫుల్-బ్యాక్ థామస్ రామోస్ ఇద్దరూ లైన్కు ముందు లీసెస్టర్ మ్యాన్ను ట్యూన్ చేసి పట్టుకోలేకపోయారు.
చెస్సమ్ యొక్క స్కోర్ టైగర్స్ కోచ్ జియోఫ్ పార్లింగ్కు ఆశ్చర్యం కలిగించలేదు, అతను 25 ఏళ్ల టాప్ స్ప్రింట్ వేగం సెకనుకు 9.3 మీటర్లుగా ఉందని వెల్లడించాడు.
“అతను ఇంటర్సెప్ట్ వచ్చిన వెంటనే అతను స్కోర్ చేయబోతున్నాడని నాకు తెలుసు ఎందుకంటే అతను ఎంత వేగంగా ఉంటాడో నాకు తెలుసు” అని పార్లింగ్ చెప్పాడు.
“అతను ఒక పెద్ద మనిషి కోసం చాలా బాగా కదిలాడు.
“అతను ఫ్రాన్స్కు వ్యతిరేకంగా అనూహ్యంగా ఉన్నాడని నేను అనుకున్నాను – అతను జట్టును ముందుకు నడిపించడానికి ప్రయత్నిస్తూనే ఉన్నాడు మరియు అతను మా కోసం కూడా అదే చేస్తాడు.”
చెస్సమ్ ఇంగ్లండ్ యొక్క ఆఖరి-రౌండ్ ప్రదర్శన ఒక మెరుగుదల అని చెప్పాడు, అయితే ఐదు మ్యాచ్లలో ఒక విజయాన్ని మాత్రమే అందించి ఐదవ స్థానానికి దారితీసిన దుర్భరమైన సిక్స్ నేషన్స్ ప్రచారాన్ని కప్పిపుచ్చలేకపోయింది.
“ఇది కొన్ని వారాలు నిరాశపరిచింది, నిరాశ మరియు నిరాశను దాచడం లేదు,” అని అతను చెప్పాడు.
“ఆ మూడు వారాల మధ్యలో (స్కాట్లాండ్, ఐర్లాండ్ మరియు ఇటలీపై పరాజయాలు), మేము ఎక్కడ ఉండాలనుకుంటున్నాము మరియు అది పట్టికలో చూపబడింది.
“ఇది స్టాండర్డ్-సెట్టర్ అని నాకు తెలియదు, కానీ నేను (ఫ్రాన్స్ ప్రదర్శన) మనలాగే మరియు మనం ఆడాలనుకున్న విధంగానే భావించాను.
“గత సంవత్సరంలో మెజారిటీ కోసం మేము ఆడిన విధంగా ఇది అనిపించింది.
“మా దృక్కోణం నుండి, మేము ఆ అనుభూతిని వీలైనంత వరకు ప్రయత్నించి, బాటిల్ చేయాలనుకుంటున్నాము.”
చెస్సమ్ ఆదివారం లంచ్టైమ్లో పారిస్ నుండి లండన్ హీత్రో వద్ద తిరిగి వచ్చాడు మరియు అతను మరియు లీసెస్టర్ జట్టు సహచరుడు జాక్ వాన్ పూర్ట్విలిట్ నేరుగా టాక్సీలో మత్తియోలి వుడ్స్ వెల్ఫోర్డ్ రోడ్కు చేరుకుని ముగింపును పట్టుకున్నారు. ప్రేమ్ రగ్బీ కప్ ఫైనల్లో టైగర్స్ 66-14తో లీసెస్టర్పై విజయం సాధించింది.